Considere o sistema iterativo apresentado na figura abaixo. O sistema consiste de alguns terminais. Cada terminal repete o seguinte processo: o usuário gera um trabalho; o usuário espera que o trabalho passe através do subsistema central e retorne um resultado; o usuário então pensa por algum tempo; finalmente o usuário envia um novo trabalho. O subsistema central consiste de uma CPU, um disco lento, e um disco rápido e talvez vários outros dispositivos.
Nós coletamos algumas medidas durante um período de
observação de 
: O tempo total que cada
dispositivo esteve ocupado durante 
. O número total
de trabalhos completados em cada dispositivo durante . O
número total de trabalhos completados durante T. O tempo médio de
pensamento entre o envio de trabalhos por parte do usuário.
Qual das seguintes mudanças é mais eficaz de modo a aumentar o throughput: Substituir a CPU por uma duas vezes mais rápida? Balancear carga entre o disco lento e o disco rápido? Comprar um segundo disco rápido?